国际红十字与红新月联合会不久前向世人揭示了一个令人难以置信的事实：汽车，这个越来越成为人们不可缺少的日常交通工具每年造成50万人死亡，500万人受伤。到2020年，交通事故将成为继心血管病和精神压力症之后的造成人类非正常死亡的第三大直接原因，可谓汽车猛如虎。
据有关方面的统计，自本世纪初汽车工业兴起以来，交通事故共造成3000多万人伤亡。世界汽车大国美国的交通部门预测，全球机动车拥有量到2020年将比现在增长两倍，在此基础上，预计到2050年再度翻两番。1990年至1993年间，印度四轮机动车数量增加了23％，约450万辆，预计到2050年将达到2．67亿辆。越南仅1995年到1996年一年间，汽车和摩托车的数量就增长了17％，与此同时，交通事故也增加22％。机动车大幅度增加的直接后果是交通事故直线上升。非洲的埃塞俄比亚和加纳是世界交通事故最高的国家。每一万辆机动车分别造成191人和111人死亡。其次是尼泊尔和孟加拉国，每一万辆车造成的死亡人数为82人和76人。泰国交通事故造成的死亡人数已经远远超过结核病和虐疾的总和。
世界汽车工业的发展和家庭轿车的普及出现两种发展趋势：一方面世界汽车生产和销售数量越来越多，另一方面交通事故直线上升，尤其在发展中国家，交通死亡事故占全球交通事故的70％。发展中国家交通事故频繁发生的原因首先是交通基础设施不完善，各类等级公路质量以及与公路发展相应的加油站、休息场所和报警系统不规范。汽车数量增长的速度远远超过公路及基础设施建设。第二，在发展中国家，骑自行车者、行人和牲畜与汽车抢路现象非常普遍。据统计，交通事故造成行人死亡的比例在东南亚、拉丁美洲、非洲和中东地区分别为30％、30％、40％、50％，而在欧洲和美国，这个比例不到20％。第三，交通法规不完善，有法不依，没有很好的交通监管机制，驾驶人员没有接受严格的技术培训。第四，车辆管理不善，不能定期进行检查，缺少设备齐全、技术全面的汽车修理所。
交通事故不仅造成人员伤亡和家庭破裂，而且为家庭和国家造成巨大的经济损失。英国的一项车祸调查显示，发展中国家每年的交通事故共造成各类经济损失530亿美元，相当于国际社会提供的所有经济和发展援助的总和。
近30年来，许多工业化国家采取了严格的交通管理系统工程以减少交通事故的发生，例如开展广泛的交通安全宣传活动、加强司机的培训、增加自行车和公交车专行线、采取对车辆进行定期检查措施、严禁酒后驾车、要求系安全带和限制速度等。在西欧一些国家的主要高速公路和城市干线上安置了测速雷达。瑞士为减少交通事故，近年来在驾驶学校特别增加了5个小时的“感觉课”，培养驾驶员的安全意识，取得了良好的效果。由此看来，发展家庭汽车，还有许多工作要做。
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